http://www.sunflowercosmos.org/glossary/glossary_images/panet_profile_mercury_2.jpg

           ดาวพุธ เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด จึงเคลื่อนรอบดวงอาทิตย์เร็วที่สุด โดยใช้เวลาเพียง 87.969 วันในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ 1 รอบ ดาวพุธหมุนรอบตัวเองในทิศทางเดียว กับการเคลื่อนรอบดวงอาทิตย์ คือ จากทิศตะวันตกไป ทิศตะวันออก หมุนรอบตัวเองรอบละ 58.6461 วัน เมื่อพิจารณาจากคาบของการหมุนรอบตัวเอง และการคาบการเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์ จะพบว่าระยะเวลากลางวัน ถึงกลางคืนบนดาวพุธยาวนานถึง 176 วัน ซึ่งยาวนานที่สุดในระบบสุริยะ เมื่อสังเกตในท้องฟ้า จึงเห็นดาวพุธเป็น ดวงเล็ก ๆ สีขาว อยู่ใกล้ขอบฟ้าขณะดวงอาทิตย์อยู่ใต้ขอบฟ้าลงไป บางครั้งดาวพุธปรากฏตอนเช้า ทางฟ้าด้านตะวันออก บางครั้งก็ปรากฏตอนเย็นทางฟ้าด้านตะวันตก แล้วแต่ตำแหน่งการโคจร รอบดวงอาทิตย์ เราจึงเห็นดาวพุธค่อนข้างยาก ในช่วงเวลาสั้น ๆ เพราะระยะห่างจากดวงอาทิตย์ ์เป็นมุมสูงสุดประมาณ 28 องศาจากขอบฟ้าเท่านั้น การสังเกตจากกล้องโทรทรรศน์ดีที่สุดบนโลก ไม่อาจเห็นรายละเอียดบนพื้นผิวดาวพุธได้ เพราะดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก จนมักกลืนหายไป ในแสงอาทิตย์หมด

การค้นพบ
            ดาวพุธถูกเยี่ยมเยือนด้วยยานอวกาศเพียงลำเดียวคือ ยานมารีเนอร์ 10 ในปี พ.ศ. 2517  ซึ่งได้ทำการสำรวจและทำแผนที่พื้นผิวดาวพุธเป็นครั้งแรก  แต่เนื่องจากดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มาก จึงสามารถทำแผนที่ได้เพียงร้อยละ 45 ของพื้นที่ทั้งหมด  พื้นผิวดาวพุธเต็มไปด้วยหลุมบ่อมากมาย คล้ายกับพื้นผิวดวงจันทร์   มีเทือกเขาสูงใหญ่และแอ่งที่ราบขนาดใหญ่อยู่ทั่วไป   แอ่งที่ราบแคลอริส เป็นแอ่งที่ราบขนาดใหญ่อันหนึ่งซึ่งมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1,300 กิโลเมตร  ทำให้นักดาราศาสตร์สันนิษฐานว่า แอ่งที่ราบขนาดใหญ่นี้เกิดจากการพุ่งชนของอุกกาบาตในยุคเริ่มแรกของระบบสุริยะ

http://sci4fun.com/spaceexploration/Mariner10.gif 

        โครงสร้างดาวพุธ และลักษณะพิเศษ

        โครงสร้างภายในดาวพุธ (Interior of Mercury) แบ่งเป็น 3 ส่วนใหญ่ๆคือ
    1.Core แกนกลางชั้นในสุด ความหนาแน่นสูงมาก ประกอบด้วยเหล็ก (Iron)
    2.Mantle ชั้นหลอมละลาย ประกอบไปด้วยหินหนืด
    3.Lithosphere ชั้นผิวพื้นรวมกับชั้นเปลือกนอก (Crusts)ประกอบด้วยหินประเภท Silicate

        โดยพื้นฐานดาวพุธมี ลักษณะพิเศษ 3 ประการคือ
    1.มีความหนาแน่นสูงมากเมื่อเทียบกับ Terrestrial planets (ดาวเคราะห์มีพื้นผิวที่ชัดเจน) เช่น โลก ดาวอังคาร ดาวศุกร์ และ ดวงจันทร์ของโลก
    2.ผิวหน้าด้านบน ด้านกายภาพมีคุณสมบัติ คล้ายคลึงกับดวงจันทร์ของโลก
    3.มีจังหวะของวงโคจร 3:2 หมายความว่า ขณะโคจรรอบ ดวงอาทิตย์ แกนดาวพุธหมุนปั่น 3 จังหวะ หยุดค้าง 2 จังหวะ

http://www.sunflowercosmos.org/glossary/glossary_images/panet_profile_mercury.jpg