อัคคีภัย…..ภัยร้ายใกล้ตัว
เครื่องดับเพลิงที่ใช้กันทั่วไป แบ่งออกเป็น 3 กลุ่มใหญ่ ๆ คือ
1) เครื่องดับเพลิงที่มีอยู่โดยรอบตัวเราแทบทุกสถานที่ หาได้ง่าย และไม่ต้องเตรียมการใช้มาก่อน เมื่อเกิดเหตุขึ้นเฉพาะหน้าก็สามารถใช้วัสดุเหล่านี้ดับเพลิงได้ในทันที เช่น น้ำ ทราย โคลน ดิน ผ้าห่มหรือผ้าขนหนูชุบน้ำ
2) เครื่องดับเพลิงชนิดบรรจุถังอัดแรงดัน ซึ่งมีอยู่มากมายหลายแบบ หลายขนาด มีราคาค่อนข้างแพง และต้องฝึกฝนวิธีใช้ให้ถูกต้อง มิฉะนั้นการดับเพลิงอาจไม่ได้ผล และทำให้เพลิงลุกลามรุนแรงยิ่งขึ้นอีกด้วย สำหรับเครื่องดับเพลิงประเภทนี้ที่นิยมใช้กันมาก ได้แก่
2.1) เครื่องดับเพลิงชนิดผงเคมีแห้ง มีลักษณะเป็นถังเหล็กทาด้วยสีแดง รูปทรงกระบอก ภายในบรรจุสารดับเพลิงมีลักษณะเป็นผง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสารประกอบระหว่างซิลิกอนกับโซดาไบคาร์บอร์เนต ควรใช้ภายนอกอาคาร เพราะผงเคมีเป็นฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย หลังการใช้งานแล้วจะทิ้งคราบของสารดับเพลิง ทำให้เกิดความสกปรก อาจทำให้เครื่องจักรกลและเครื่องใช้ไฟฟ้าเสียหายได้ และหากสัมผัสถูกใบหน้าจะทำให้ลืมตาไม่ขึ้น หายใจไม่ออก อาเจียน ดังนั้น การใช้เครื่องดับเพลิงแบบผงเคมีแห้ง จึงควรต้องระมัดระวังในการใช้งาน หมั่นฝึกฝนให้มีความชำนาญอยู่เสมอ และควรมีการตรวจสอบสภาพทุก ๆ 6 เดือน เช่น การจับตัวของผงเคมี การรั่วไหลของก๊าซ คันบีบ การอุดตันของปลายหัวฉีด การผุกร่อนของถัง
2.2) เครื่องดับเพลิงชนิดคาร์บอนไดออกไซด์ จัดได้ว่าเป็นเครื่องดับเพลิงที่มีความสะอาดมากที่สุด ไม่ทิ้งคราบสกปรกหรือเปียกลื่นหลังการใช้ ลักษณะทั่วไปคล้ายกับเครื่องดับเพลิงชนิดถังแบบอื่น ๆ ส่วนใหญ่ทาสีแดง ปลายสายฉีดจะเป็นกระบอกหรือกรวย เหมาะสำหรับใช้ดับเพลิงภายในอาคาร และสถานที่เก็บหรือติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือเครื่องจักรกล เครื่องใช้ไฟฟ้า แต่ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานกลางแจ้ง เพราะกระแสลมจะพัดก๊าซฟุ้งกระจายไป ทำให้ประสิทธิภาพการดับเพลิงลดลง เครื่องดับเพลิงชนิดนี้ควรทำการตรวจสอบสภาพทุก ๆ 6 เดือน โดยวิธีชั่งน้ำหนักแล้วบันทึกข้อมูลเก็บไว้ หากน้ำหนักสูญหายไปเกินกว่า 10% ควรทำการเติมก๊าซใหม่
2.3) เครื่องดับเพลิงชนิดน้ำยาเหลวระเหยฮาโลตรอน ลักษณะถังบรรจุมีสีเขียว เป็นเครื่องดับเพลิงที่ใช้ก๊าซเฉื่อยชนิดหนึ่ง สามารถใช้งานได้ดีในที่กลางแจ้ง ลมพัดไม่แรงมาก แต่มีสารพิษที่มีผลต่อการทำลายสิ่งแวดล้อม
3) เครื่องดับเพลิงหนัก ประกอบด้วย เครื่องสูบน้ำดับเพลิง รถดับเพลิง อุปกรณ์การดับเพลิงแบบต่าง ๆ รวมไปถึงอุปกรณ์กู้ภัยและช่วยชีวิตด้วย