สุภาษิตแปลว่า ถ้อยคำที่กล่าวไว้ดี(สุ=ดี, ภาษิต=กล่าว) สามารถนำมาเป็นคติ ยึดถือเป็นหลักใจได้
พุทธศาสนสุภาษิต หมายถึงถ้อยคำดีๆในพระพุทธศาสนา แต่มิได้หมายความเฉพาะคำที่ พระพุทธองค์ตรัสไว้เท่านั้นแม้สุภาษิตแทบทั้งหมดจะเป็นพระพุทธพจน์ก็ตาม เช่น ถ้าเป็นภาษิตพระสัมมาสัมพุทธตรัสเอง เรียกว่า พุทธภาษิต / พุทธสุภาษิต (หรือ พระพุทธพจน์) ถ้าพระโพธิสัตว์ กล่าวเรียกว่า โพธิสัตว์ภาษิต ถ้าพระสาวกกล่าว ก็เรียกว่า เถรภาษิต บ้าง สาวกภาษิต บ้างแม้แต่คำที่เทวดากล่าวและพระพุทธองค์ได้ตรัสรับรองว่าดีด้วยการตรัส
คำนั้นซ้ำ เรียกว่า เทวดาภาษิต เป็นต้น