ลักษณะทั่วไป
เป็นพืชล้มลุกตระกูลถั่ว มีลำต้นเลื้อยได้ดอกสีขาวอม ม่วง ฝักแบนยาวมี 4 ปีก โตเร็วปลูกโดยการเพาะเมล็ด ส่วนที่ใช้ ฝักอ่อน ราก และหัว ดอกถั่วพูนั้น มีสีขาวอม ม่วงสวยน่ามอง ถ้าได้ลองปลูกในบ้าน ก็จะได้ทั้งอาหาร ผักและอาหารตาไว้เชยชม ใบถั่วพูนั้นเป็นใบย่อยสามใบ รูปร่างเหมือนไข่ ผลเป็นฝักแบนมีปีก 4 ปีก เล็ก ๆ ฝัก ยาวประมาณ 3-6 นิ้ว เมล็ดกลมเรียบเป็นมัน รากเป็นหัว อยู่ใต้ดินมีปม
การปลูกและดูแลรักษาถั่วพู
ถ้าได้กินถั่วพูแล้วติดใจ อยากปลูกถั่วพูไว้ดูทั้งดอกและ
เป็นผักสวนครัวก็ง่ายแสนง่าย แค่มีเมล็ด พันธุ์ และอาจ
มีรั้วระแนง หรือรั้วไม้ไผ่กบที่ว่างเพียงเล็กน้อย พอปักค้าง
ให้เถาถั่วเลื้อยขึ้นปีนป่าย พืชในวงศ์ถั่วมักชอบน้ำมากๆ
และขึ้นได้ดีในทุกสภาพภูมิอากาศ แต่หากเป็นฤดูฝนที่ฝน ชุกก็เป็นที่ชอบอกชอบใจของถั่วพูมากทีเดียวเพียงรดน้ำ เช้าเย็นอย่าให้ดินแห้งเกินไป ถั่วพูจะเติบโตเร็วทัน ใจ คนที่รอกินผักฝักแบนมีปีกสี่แฉกแสนอร่อยนี้ ถั่วพูยังทนทานต่อโรคพืช
หลายชนิด และถึงแม้มี หนอนบ้างก็อาจใช้วิธีหยิบออก เพราะปลูกในบ้านเราเอง และคงไม่มีใครปลูกถั่วพูไว้กินเองมากจน
ต้องใช้ยาฆ่าแมลง และหากใครเป็นคนกลัวหนอนอย่างหนักจนต้องใช้ยาฆ่าแมลงจริงๆ ตอนนี้ก็มียาประเภทสารสกัดจาก
ธรรมชาติอย่าง เช่นสารสกัดจากสะเดาคนนี้คนเขียนก็ใช้อยู่ได้ผลดีทีเดียวแต่มีคนแอบนินทาว่า สะเดาแบบที่ทำยากำจัด แมลงออกจะมีกลิ่นฉุนมากไป สะเดาก็อย่าน้อยใจไป ก็เขาทำมาให้ใช้กับแมลง ไม่ได้ให้คนเอามาดมสักหน่อย
ประโยชน์ของถั่วพู
คุณค่าสมุนไพรของถั่วพูมีมาก เหมือนคุณค่าทางอาหาร โดยมีส่วน
ที่ใช้เป็นยา คือ หัวและรากส่วนหัวใช้บำรุงกำลังแก้อ่อนเพลีย ทำให้
รู้สึกปลอดโปร่ง แก้ร้อน กระหายน้ำ
วิธีใช้ โดยนำมาตากแห้ง หั่นแล้วคั่วไฟให้เหลือง ชงดื่มเหมาะ สำหรับผู้ที่มีอาการอ่อนเพลีย ใบยอดอ่อน และเมล็ดมีโปรตีนสูง ซึ่ง ช่วยย่อยไขมันอิ่มตัว ส่วนรากใช้รักษาอาการปวดม้วนท้อง รักษา โรคลมพิษกำเริบ
ถั่วพู มีคุณค่าทางอาหารสูงมากพอๆ กับถั่วเหลือง มีโปรตีนที่ชื่อ Lectins สูง ทั้งยังมีสารเริ่มต้นวิตามินเอ หรือที่เรียกว่า โทโคเฟอรัล สารนี้ช่วยย่อยกรดไขมันอิ่มตัว และมีวิตามินเอในปริมาณสูงมาก อีก ทั้งฟอสฟอรัส และวิตามินซีที่จะได้รับเต็มๆ หากกินถั่วพูสดๆ
สรรพคุณทางยา
บำรุงกำลัง แก้อ่อนเพลีย บรรเทาอาการปวดเมื่อย แก้ตัวร้อน ลดไข้ในเด็กทารก ใบแก้อาเจียน
