สงครามลุกลามทั่วโลก

ทหารเยอรมันขณะทำการรบในสหภาพโซเวียต

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/th/e/ef/Ger_Inf_Russia_1941_HDSN9902655.jpg

               เมื่อวันที่  22  มิถุนายน  ค.ศ. 1941 เยอรมนีรวมไปถึงกลุ่มประเทศฝ่ายอักษะในทวีปยุโรปและฟินแลนด์  ได้โจมตีสหภาพโซเวียตในปฏิบัติการบาร์บารอสซา ซึ่งเป็นการโจมตีที่เหนือความคาดหมาย โดยมีเป้าหมายไปยังรัฐบอลติก มอสโก และยูเครน   และเป้าหมายสูงสุดใกล้กับแนวเอ-เอ   ซึ่งเป็นแนวที่เชื่อมต่อระหว่างทะเลสาบแคสเปียนกับทะเลขาว   ส่วนวัตถุประสงค์ของฮิตเลอร์  คือ  การทำลายอำนาจทางการทหารของสหภาพโซเวียต  การกวาดล้างระบอบคอมมิวนิสต์   และสร้าง "พื้นที่อยู่อาศัย" โดยการใช้กำลังแย่งชิงดินแดนมาจากชนพื้นเมืองเดิมและเป็นการรับประกันการสร้างหนทาง  ซึ่งนำไปสู่การยึดครองทรัพยากรที่จำเป็นต่อทำลายคู่แข่งของเยอรมนี ที่ยังเหลืออยู่ ถึงแม้ว่าฝ่ายกองทัพแดงจะมีการเตรียมการป้องกันทางยุทธศาสตร์ไว้แล้วก็ตามแต่ปฏิบัติการบาร์บารอสซาเป็นการบีบบังคับให้กองบัญชาการทหารสูงสุดของโซเวียตต้องปรับใช้แผนการป้องกันทางยุทธศาสตร์  

                ระหว่างช่วงฤดูร้อน   กองทัพฝ่ายอักษะได้รับชัยชนะมาตลอด  สามารถยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่   และสร้างความเสียหายทั้งทางด้านทรัพยากรและกำลังพลให้แก่สหภาพโซเวียตเป็นอย่างมาก  แต่ทว่าในช่วงกลางเดือนสิงหาคม   กองบัญชาการกองทัพเยอรมันตัดสินใจที่จะพักการรบของกองทัพกลุ่มกลางเอาไว้ โดยแบ่งกองกำลังยานเกราะบางส่วนไปสมทบกับกองทัพที่กำลังมุ่งหน้าไปยังยูเครนตอนกลางและเลนินกราด ยุทธการเคียฟประสบความสำเร็จอย่างงดงาม และสามารถปิดล้อมและทำลายกองทัพโซเวียตได้ถึงสี่กองทัพ และมุ่งหน้าต่อไปยังคาบสมุทรไครเมียและเขตอุตสาหกรรมยูเครนตะวันออก

                ในช่วงปฏิบัติการบาร์บารอสซา   กองทัพกว่าสามในสี่ของฝ่ายอักษะ   และกองทัพอากาศส่วนใหญ่ได้ถูกเคลื่อนย้ายจากฝรั่งเศสและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังแนวรบด้านตะวันออก สหราชอาณาจักรได้รีบทำการพิจารณายุทธศาสตร์หลักใหม่ทันที   ในเดือนกรกฎาคม   สหราชอาณาจักร และ สหภาพโซเวียต  ก็ได้รวมตัวกันจัดตั้งพันธมิตรทางทหาร  ในข้อตกลงอังกฤษ-โซเวียต   และในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่า ง การรุกรานอิหร่านของอังกฤษ-โซเวียต  เพื่อรักษาฉนวนเปอร์เซียและแหล่งน้ำมันในอิหร่าน ในเดือนสิงหาคม สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาได้ร่วมมือกันตั้งกฎบัตรแอตแลนติก  

ถนนสายหลักของเคียฟภายหลังจากถูกระดมยิงปืนใหญ่กองทัพเยอรมันอย่างหนัก

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cb/Kyiv-Prorizna_1941.jpg

    ต้นเดือนตุลาคม    หลังจากที่กองทัพฝ่ายอักษะได้รับชัยชนะในยูเครนและแถบทะเลบอลติก    โดยมีเพียงเลนิน กราดและซาเวสโตปอลทื่ยังคงรบต้านทานอยู่เท่านั้น ยุทธการแห่งมอสโกก็เริ่มขึ้น หลังจากผ่านการรบอย่างหนักเป็นเวลาสองเดือน กองทัพฝ่ายอักษะเกือบจะเข้าพิชิตกรุงมอสโกแล้ว กองทัพของฝ่ายอักษะที่อ่อนเปลี้ย ถูกบีบบังคับให้ยุติการบุกของตน และถึงแม้ว่าเยอรมนีจะได้ดินแดนมาจำนวนมหาศาล แต่ว่าประสบความล้มเหลวในการบรรลุวัตถุประสงค์ทางยุทธศาสตร์ นครสองแห่งที่สำคัญของโซเวียตยังไม่แตก และความสามารถของกองทัพแดงยังคงสามารถต้านทานการบุกของฝ่ายอักษะได้ และยังคงเหลือขีดความสามารถทางทหารอยู่มาก โดยหลังจากนี้ ระยะแห่งการโจมตีสายฟ้าแลบในทวีปยุโรปได้ยุติลงอย่างสมบูรณ์