กีฬาชักเย่อ เป็นที่รู้จักดีในเกมการละเล่นพื้นบ้านหรือการแข่งขันกีฬาแบบไทยๆ  จะมีจุดเริ่มต้นตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ  แต่เป็นที่รู้กันมานานแล้วว่า  คนไทยในสมัยก่อนเมื่อมีงานเทศกาลต่าง ๆ หรืองานประเพณี  ซึ่งส่วนมากมักจะจัดตามวัด  เช่นประเพณีลอยกระทง  วันสงกรานต์  มักจะมีกีฬาชักเย่อจัดมาแข่งขันร่วมอยู่ด้วยเสมอ  เพราะเป็นเกมกีฬาที่สนุกสนาน  เล่นง่าย ผลการแพ้ชนะตัดสินกันเร็วและยุติธรรม   รวมทั้งยังแสดงออกถึงความสามารถทางด้านร่างกาย  ในสมัยก่อนนั้นไม่มีกติกาเคร่งครัดมากเท่าใด   ขอให้ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายมีจำนวนใกล้เคียงกัน  หรือบางครั้งอีกฝ่ายหนึ่งอาจต่อจำนวนผู้เล่นให้กับฝ่ายตรงข้ามก็ได้  ขึ้นอยู่กับความพอใจในการเล่น    แต่ในปัจจุบันนี้ชักเย่อได้พัฒนาเป็นการแข่งขันในระดับนานาชาติ  มีกติกาที่แน่นอน  มีการจัดแข่งขันชิงชนะเลิศของทวีปเอเชีย     และในระดับโลกแล้ว   ส่วนในประเทศไทยนั้นก็มีการจัดแข่งขันชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทยขึ้นแล้ว  ดังนั้นจึงถือว่ากีฬาชักเย่อเป็นกีฬาระดับสากลไปแล้ว