ภาษาปาสคาล เป็นภาษาระดับสูง
(High-Level Language) เป็นอีกภาษาหนึ่งที่ได้รับความนิยม
เนื่องมาจากตัวภาษามีลักษณะเด่นหลายด้าน
เช่น รูปแบบคำสั่งที่มีลักษณะเป็นภาษาอังกฤษ
ง่ายต่อการเขียน และการจดจำ นอกจากนี้โปรแกรมยังมีลักษณะที่เป็นโครงสร้าง
(Structure Programing) ง่ายต่อการศึกษา มีตัวแปรภาษา(Compilers)
อยู่ในหลายระบบคอมพิวเตอร์ และเป็นภาษาที่เหมาะสมกับงานในทุกประเภท
ไม่ว่าจะเป็นด้านวิทยาศาสตร์ที่มีการคำนวณที่ซับซ้อน
ด้านการศึกษา เหมาะกับผู้ที่จะเริ่มศึกษาการเขียนโปรแกรมเป็นครั้งแรก
ปาสคาล(Pascal) เป็นชื่อที่ได้รับสมญานามมาจาก "Blaise
Pascal" นักวิทยาศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงในการประดิษฐ์เครื่องจักรที่ใช้ในการคำนวณ ซึ่งเป็นต้นแบบของคอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน
โครงสร้างของโปรแกรมภาษาปาสคาล
โปรแกรมภาษาปาสคาลประกอบด้วยส่วนสำคัญต่าง ๆ 3 ส่วนคือ
1. ส่วนหัวโปรแกรม (program heading)
2. ส่วนประกาศ (program declarations)
3. ส่วนคำสั่งการทำงาน (program statements)
ส่วนหัว (Heading)
ประกอบด้วยประโยคเพียงประโยคเดียว ดังรูปแบบ
Program ชื่อโปรแกรม;ชื่อโปรแกรม เป็นไปตามกฎเกณฑ์การตั้งชื่อของปาสคาล และจะต้องไม่ซ้ำกับชื่ออื่น ๆ ภายในโปรแกรม
การกำหนดชื่อต้องเป็นไปตามกฎเกณฑ์ดังต่อไปนี้
1. ขึ้นต้นด้วยตัวอักษร แล้วตามด้วยตัวอักษร หรือตัวเลข หรือเครื่องหมายขีดล่าง เท่านั้น ตัวอักษรนี้จะเป็นตัวพิมพ์ใหญ่หรือตัวพิมพ์เล็กก็จะมีความหมายเช่นเดียวกัน
2. มีความยาวไม่เกิน 127 ตัวอักขระ แต่ตัวแปรภาษาสามารบอกความแตกต่างของชื่อแต่ละตัวได้เฉพาะอักขระ 8 ตัวแรกเท่านั้น สำหรับภาษาปาสคาลจะบอกความแตกต่างได้ถึง 60 ตัวอักขระ
3. ชื่อไม่ตรงกับคำสงวน (reserve words) ในภาษาปาสคาล คำสงวน หมายถึงคำที่มีกฎเกณฑ์การใช้และมีความหมายเฉพาะที่แน่นอน เช่น Begin…End,If.. Then….เป็นต้น
ตัวอย่าง Program Tax;{โปรแกรมคิดภาษี}
{} ข้อความที่อยู่ในสัญลักษณ์นี้ หมายถึง หมายเหตุหรือข้อความอธิบายไม่มีผลต่อโปรแกรม
ส่วนประกาศ (Declaration part)
โปรแกรมภาษาปาสคาลแตกต่างจากบางภาษาที่ต้องมีการกำหนดชื่อและชนิดของตัวแปรที่จะใช้ในโปรแกรมเสียก่อน ส่วนประกาศโปรแกรมได้แก่บริเวณตั้งแต่หลังส่วนหัวไปจนถึงข้อความก่อนคำว่า Begin ของโปรแกรมหลัก ส่วนประกาศโปรแกรมจะประกอบด้วย
1. ส่วนประกาศเลเบล Labal
2. ส่วนประกาศชื่อค่าคงที่ Const
3. ส่วนกำหนดแบบข้อมูล Type
4. ส่วนประกาศตัวแปร Var
5. ส่วนโปรแกรมย่อย Procedure/Function
ส่วนใดไม่ได้ใช้ก็ไม่ต้องประกาศ
ส่วนคำสั่งการทำงาน (Statements)
ส่วนคำสั่งของโปรแกรม จะอยู่ต่อจากส่วนประกาศ ขึ้นต้นด้วย Begin และจบด้วย End. ช่วงระหว่าง 2 คำนี้จะเป็นคำสั่ง จะต้องแยกแต่ละคำสั่งออกจากกันด้วย; โดยคำสั่งแต่ละคำสั่งจะมีผลให้มีการทำงานอย่างใดอย่างหนึ่ง
Begin
คำสั่งที่
1;
คำสั่งที่
2;
.
.
.
คำสั่งที่
n;
End.
