แบบจำลองอะตอมของ ทอมสัน
นักเรียนเคยทราบมาแล้วว่าของแข็งบางชนิด เช่น เหล็ก ทองแดง เงิน
นำไฟฟ้าได้
สารละลายโซเดียมคลอไรด์
สารละลายกรดไฮโดรคลอริกซึ่งเป็นของเหลวก็สามารถนำไฟฟ้าได้นักเรียนคิดว่า
สารในสถานะก๊าซนำไฟฟ้าได้หรือไม่
โดยทั่วไป
ก๊าซที่ความดันปกติและอยู่ภายใต้ความต่างศักย์ระหว่างขั้วไฟฟ้า
ขนาด 220 โวลต์ จะไม่นำไฟฟ้า
แต่ในบางโอกาสก๊าซสามารถนำไฟฟ้าได้
ซึ่งจะเห็นได้จากปรากฏการณ์ธรรมชาติ เช่น การเกิดฟ้าแลบหรือฟ้าผ่า
Sir
William Crookes
ได้สร้างเครื่องมือที่ใช้ในการนำไฟฟ้าของก๊าซขึ้น
เรียกว่าหลอดรังสีแคโทด
ซึ่งทำด้วยหลอดแก้ว มีแผ่นโลหะ 2 แผ่น
เรียกว่า อิเล็กโตรด (Electrode)
ซึ่งต่อเข้ากับ เครื่องกำเนิดไฟฟ้าศักย์สูง
ภายในหลอดบรรจุก๊าซโดยทำให้มีความดันต่ำ
ปลายด้านหนึ่งต่อเข้ากับ ขั้วบวกของสนามไฟฟ้า
เรียกว่าแผ่นแอโนด
(Anode)
ปลายอีกด้านหนึ่งต่อเข้ากับขั้วลบของสนาม ไฟฟ้า
เรียกว่าแผ่นแคโทด
(Cathode)
เมื่อต่อขั้วไฟฟ้าให้ครบวงจรแล้ว
เราสามารถตรวจว่ามีกระแสครบวงจร แม้จะมองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใด ๆ
ก็ตาม
รูปที่
1 หลอดรังสีแคโทด