ตามรอยพันธุกรรมต้นโกโก้
นักวิจัยจากศูนย์บริการวิจัยด้านการเกษตร (Agricultural
Research Service ARS) และทีมวิจัยจากบริษัท Mars บริษัทผลิตขนมยักษ์ใหญ่ของโลก ได้ตรวจพันธุกรรมที่รากของต้นโกโก้ซึ่งเป็นสารประกอบหลักของช็อคโกแลตด้วยการตรวจดีเอ็นเอ ต้นโกโก้ (cacao
tree) มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Theobroma cacao เป็นพืชที่เป็นพื้นฐานสำคัญของธุรกิจช็อคโกแลตของสหรัฐฯที่มีมูลค่าหลายพันล้านเหรียญ
เมล็ดของมันเป็นที่มาของโกโก้ โกโก้บัตเตอร์ และช็อคโกแลต ต้นโกโก้เกิดโรคได้หลายชนิดเช่น
โรคผลเน่าดำของโกโก้ (black pod) และ โรคพุ่มไม้กวาด (witches'
broom) ทำให้เกษตรกรต้องเสียค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวกับโรคดังกล่าวที่เกิดกับต้นโกโก้ประมาณ
700 ล้านเหรียญต่อปี นักวิทยาศาสตร์จึงได้หาทางที่จะผลิตต้นโกโก้ที่สามารถต้านทานโรคได้ เดวิด เคริ์น (David
Kuhn) นักชีววิทยาโมเลกุลที่สถานีวิจัยพืชไร่กึ่งเขตร้อน (ARS
Subtropical Horticulture Research Station) ที่ไมอามี่ ฟลอริดา
และทีมนักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลงานนี้ และดูเหมือนว่านักวิทยาศาสตร์ใกล้จะเข้าใจความหลากหลายทางพันธุกรรมของต้นไม้ชนิดนี้แล้ว นักวิจัยได้สกัดดีเอ็นเอที่อยู่ใน จากใบไม้ของต้นโกโก้จำนวน 952
ต้นที่สะสมไว้ในไมอามี่ เปอโตริโก เอกวาดอร์ คอสตาริกา ตรินิแดด
และบราซิล ซึ่งต้นเหล่านี้ได้มาจากการเก็บสะสมของนักสำรวจต้นไม้กว่า 70 ปี ใน 12 ประเทศของอเมริกาใต้
จากการพิจารณารูปแบบของเครื่องหมายพันธุกรรมจำนวน 106 ตัวอย่าง
นักวิจัยสามารถชี้ได้ว่าโกโก้จากแหล่งใดที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมมาก
และถิ่นฐานที่ดูเหมือนจะเป็นแหล่งกำเนิดนั้นก็มาจากพื้นที่ด้านบนของอเมซอนหรือบริเวณเปรูนั่นเอง เดวิดหวังว่าการค้นพบนี้จะช่วยให้นักเพาะพันธุ์เพิ่มความหลากหลายในต้นโกโก้ด้วยการผสมข้ามสายพันธุ์ 10 กลุ่ม ซึ่งวิธีนี้จะช่วยลดการระบาดของโรคผ่านทางผลของต้น ทำให้เมล็ดพันธุ์ถูกทำลายส่งผลให้พืชผลกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของเกษตรกรเสียหาย เค้ายังบอกอีกว่านักเพาะพันธุ์ควรใช้แหล่งความหลากหลายทางพันธุกรรมทั้งหมดในการปรับปรุงพันธุ์โกโก้และการเลี่ยงโรคที่เกิดขึ้นด้วย ที่มาและภาพประกอบ http://recipes.howstuffworks.com/chocolate.htm www.teachnet-lab.org
www.marshealthyliving.com
| ||