ถ้าจำแนกตามอายุการเกิดหรือปริมาณคาร์บอนที่เป็นองค์ประกอบได้ดังนี้
พีต เป็นถ่านหินในขั้นเริ่มต้น ซากพืชบางส่วนยังสลายตัวไม่หมด มีความชื้นสูง
นำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงเพื่อการให้ความร้อนในบ้านและผลิตไฟฟ้าแต่ก่อน
นำมาใช้ต้องไล่ความชื้นออกก่อนข้อดีของพีตคือมีปริมาณร้อยละของกำมะถัน
ต่ำกว่าถ่านหินชนิดอื่น
ลิกไนต์ เป็นถ่านหินที่มีซากพืชเหลือเล็กน้อยลักษณะเนื้อเหนียวและผิวด้าน
เมื่อติดไฟมีควันและเถ้าถ่านมาก นำมาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้า
