เมื่อกล่าวถึงเรื่องประเภทของระบบเครือข่าย สิ่งที่ไม่กล่าวถึงไม่ได้ก็คือเรื่องของขนาดของระบบเครือข่ายนั่นเอง ซึ่งสามารถแบ่งระบบเครือข่ายตามขนาดได้เป็น LAN , MAN , WAN , Internetworks ดังนี้
- ระบบเครือข่ายระยะใกล้ ( LAN: Local Area Network ) เป็นระบบเครือข่ายที่ทำการติดตั้งและทำการเดินสายสัญญาณครอบคลุมภายในพื้นที่ที่จำกัด เช่น ภายในอาคารสำนักงานภายในมหาวิทยาลัย ภายในโรงเรียน หรือแต่ละอาคารที่อยู่ภายในบริเวณเดียวกัน โดยระยะทางของการเดินสายสัญญาณไม่เกิน 2 กิโลเมตร ระบบ LAN เหมาะสำหรับการเชื่อมต่อไมโครคอมพิวเตอร์หลาย ๆ เครื่องเข้าด้วยกัน แต่ไม่ควรเกิน 100 เครื่อง โดยมีวัตถุประสงค์หลัก คือ การใช้อุปกรณ์ส่วนกลางร่วมกัน การใช้โปรแกรมและข้อมูลร่วมกัน และการรับส่งข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ระหว่างกัน
- ระบบเครือข่ายระยะปานกลาง ( MAN: Metropolitan Area Network ) เป็นการเชื่อมต่อเครือข่ายที่มีขนาดทางภูมิศาสตร์ที่ใหญ่ขึ้นกว่า LAN เช่น การเชื่อมต่อระหว่างองค์กรในอำเภอหรือจังหวัด ข้อมูลสามารถถูกส่งผ่านระหว่างเครือข่ายได้ โดยการเชื่อมต่อผ่านระบบโทรศัพท์ สายโคแอกเชียลหรือระบบสื่อสารแบบไร้สาย และสามารถใช้อุปกรณ์ส่วนกลางร่วมกันได้ เช่น การใช้โปรแกรมและข้อมูลร่วมกัน หรือการรับส่งข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ระหว่างกันเช่นเดียวกับระบบ LAN
- ระบบเครือข่ายไกล ( WAN: Wide Area Network ) เครือข่าย WAN เป็นเครือข่ายเชื่อมโยงกันในระยะทางที่ห่างไกล อาจจะเป็นหลาย ๆ กิโลเมตร เช่นเครือข่ายในระดับประเทศ ทวีป หรือเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันระหว่างมหานครต่าง ๆ แต่เนื่องจากระยะทางที่ไกลอาจทำให้ความเร็วในการสื่อสารระหว่างกันอาจไม่สูงมากนัก และทำให้มีสัญญาณรบกวนได้สูง
ระบบอินเตอร์เน็ตเวิร์ค ( Internetworks ) หรืออาจจะเรียกได้ว่า ระบบอินเตอร์เน็ต ( Internet ) เชื่อกันว่าระบบอินเตอร์เน็ต คือ ระบบเครือข่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพราะว่ามีผู้ใช้จากทั่วโลกเชื่อมต่อเข้าไปใช้งานอินเตอร์เน็ตทุกวัน และก็เซิร์ฟเวอร์เกิดใหม่ทุกชั่วโมง
[
more]