กลุ่มโอเปค ได้ถือกำเนิดขึ้นในปี พ.ศ. 2503 สมาชิกก่อตั้ง 5 ประเทศอันประกอบด้วย

     ประเทศซาอุดีอาระเบีย ประเทศอิรัก ประเทศอิหร่าน ประเทศคูเวต และ ประเทศเวเนซุเอลา โดยมีสำนักงานใหญ่ที่ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในปัจจุบัน

กลุ่มโอเปคมีสมาชิกเพิ่มเติมอีก 7 ประเทศ คือ

   สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ประเทศกาตาร์ ประเทศไนจีเรีย ประเทศแอลจีเรีย ประเทศลิเบีย ประเทศอินโดนีเซีย (ต่อมาถอนตัวในปี ค.ศ.1994) ประเทศกาบอง (ต่อมาถอนตัวในปี ค.ศ.2008) ประเทศเอกวาดอร์ (เคยเป็นสมาชิกในปี ค.ศ. 1973 แล้วถอนตัวไป ปัจจุบันกลับมาในปี 2007) และล่าสุดประเทศแองโกลารวมเป็น 14 ประเทศและได้ย้ายสำนักงานใหญ่ไปที่เวียนนา ประเทศออสเตรีย ในปี พ.ศ. 2508

วัตถุประสงค์ในการก่อตั้ง

เพื่อแสวงหาและรักษาผลประโยชน์ของสมาชิก ของประเทศผู้ผลิตน้ำมันปิโตรเลียมรายใหญ่ของโลกและตั้งราคาน้ำมัน ด้วยจุดประสงค์หลักเพื่อสร้างความมั่นคงและมั่งคั่งของกลุ่มจากการค้าขายน้ำมันและ

1. ป้องกันไม่ให้ราคาน้ำมันตกต่ำและสามารถเจรจา ขายน้ำมันในเงื่อนใข ที่ดีขึ้น
2. เพื่อเก็บภาษีเงินได้จากผลกำไรของบริษัทผู้ผลิตน้ำมันในอัตราขั้นต่ำ 55%
3. เพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจในการประกาศเพิ่มราคาน้ำมันทุกปี
4. เพื่อลดการผลิตหรืองดส่งน้ำมันดิบให้กับประเทศที่ช่วยเหลือหรือเข้าข้างอิสราเอล
5. เพื่อควบคุมหรือยึดครองบริษัทน้ำมันของต่างชาติ และโอนกิจการ การผลิตน้ำมันมาเป็นรัฐวิสาหกิจ 

ปัญหาหรืออุปสรรคในการทำงาน

บทบาทขององค์การโอเปคในปัจจุบัน  ฐานะความสำคัญของโอเปคลดลงไปอย่างมาก  ไม่สามารถควบคุมราคาน้ำมันในตลาดโลก  ให้เป็นไปตามความต้องการของกลุ่มตนได้ และไม่อาจใช้น้ำมันเป็นอาวุธบีบให้ชาติมหาอำนาจตะวันตกปฏิบัตินโยบายทางการเมืองระหว่างประเทศตามความต้องการของกลุ่มตนได้  เนื่องจากประเทศสมาชิกโอเปคต่างไม่ปฏิบัติตามกติกา  ไม่ร่วมมือกันอย่างจริงจัง  เช่น  ลักลอบผลิตน้ำมันเกินโควตาที่กำหนด  ทำให้ปริมาณน้ำมันล้นโลก  และมีประเทศนอกกลุ่มสามารถผลิตน้ำมันได้ปริมาณมากเช่นกัน  ได้แก่  อังกฤษ  เม็กซิโก  บรูไน  นอร์เวย์ ฯลฯ  ทำให้อำนาจขององค์การโอเปคไม่อาจสร้างความสั่นสะเทือนให้แก่ชาวโลกได้เหมือนดังในอดีต  คงทำหน้าที่ประสานงานช่วยเหลือซึ่งกันและกันในหมู่ประเทศสมาชิกเท่านั้น

 ประเทศสมาชิก  ในปัจจุบันมีประเทศสมาชิก  11  ประเทศ  ได้แก่      แอลจิเรีย  ไนจีเรีย  อิหร่าน  ลิเบีย  อิรัก  คูเวต  กาตาร์  อินโดนีเซีย  สหรับอาหรับ  เอมิเรตส์   ซาอุดิอารเบีย  และเวเนซูเอลา