ในสมัยโบราณเมื่อเกิดการเจ็บป่วย คนจะรักษาตนเองโดยสังเกตจากการรักษาตัวเองของสัตว์ เช่น สุนัข หรือแมวไม่สบาย มันมักจะไปเล็มหญ้า หรือใบตระไคร้กิน เป็นต้น การกระทำของสัตว์นี้ทำให้เราเล็งเห็นถึงประโยชน์ของพืช โดยเห็นว่าพืชมีคุณสมบัติในการักษาโรค หรืออาการเจ็บป่วยได้ เราจึงเรียกพืชชนิดนี้กันว่า สมุนไพร

http://www.apartmenttherapy.com/uimages/ny/imgzoom-Herb-garden-Royal-VKB-refvt830-dgw.jpg 

พืชสมุนไพรเป็นสิ่งที่อยู่คู่คนไทยมานับพันปี แต่เมื่อการแพทย์แผนปัจจุบันเริ่มเข้ามามีบทบาทในบ้านเรา สรรพคุณและคุณค่าของสมุนไพรเป็นภูมิปัญญาโบราณก็ถูกบดบังเรื่องๆจนถูกทอดทิ้งในที่สุด ภาครัฐจึงเริ่มตระหนักถึงคุณค่าของสมุนไพรอีกครั้ง เมื่อมีนักวิจัยไทยหลายท่าน เช่น สมเด็จพระเจ้าลูกเธอเจ้าฟ้าจุฬาภรณ์วลัยลักษณ์ อัคราชกุมารี ได้ทรงค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับโรคมะเร็ง ก่อตั้งศูนย์วิจัยศึกษาและบำบัดโรคมะเร็ง,เภสัชกรหญิง เภสัชกรหญิงสุนทรี สิงหบุตรา ได้รวบรวมจัดทำหนังสือ  "สรรพคุณสมุนไพร 200 ชนิด"  เป็นต้น และรัฐบาลยังมีการแถลงนโยบายต่อรัฐสภา เมื่อวันที่ 21 ต.ค. 2535 ว่า "ให้มีการผสมผสานการแพทย์แผนไทย และ สมุนไพรเข้ากับระบบบริการสาธารณสุขของชุมชนอย่างเหมาะสม"