ความหมายของการพูด
การพูด(Speech) หมายถึง การติดต่อสื่อความหมายระหว่างมนุษย์ด้วยการใช้สัญลักษณ์ คือ เสียง ภาษา ท่าทาง สีหน้า แววตา เพื่อถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิดและความเข้าใจจากผู้พูดไปยังผู้ฟังให้เป็นที่เข้าใจกัน
ความสำคัญของการพูด
การพูดมีความสำคัญต่อมนุษย์เป็นอย่างยิ่ง เพราะมนุษย์จะต้องติดต่อสื่อสารซึ่งกันและกัน เพื่อทำตามความเข้าใจกัน ถ่ายทอดความรู้สึก ความต้องการของกันและกันด้วยวิธีการต่างๆ ตั้งแต่การใช้คำพูดน้ำเสียง กริยา ท่าทาง และสีหน้าของผู้พูด
การพูดเป็นทั้งศิลป์และศาสตร์
เป็น “ศิลป์” ก็เพราะต้องอาศัยการ “ฝึกฝน” จนเกิดความชำนาญ และถ้าจะให้ได้ผลจะต้องมีการฝึกพูดทุกขั้นตอน
 เป็น “ศาสตร์” หมายถึง มีหลักเกณฑ์ในการปฏิบัติและถ่ายทอด เพื่อเป็นแนวทางที่แน่นอนในการเรียนรู้และพิสูจน์ทดลองได้
 การพูดที่ดีจะต้องรู้ทั้งด้าน “ทฤษฏี ” คือ กฏเกณฑ์ที่วางไว้ และรู้ทั้งทาง “ปฏิบัติ” คือ การฝึกฝนตนเองสม่ำเสมอ เพื่อให้รู้จักพูดอย่างมีประสิทธิภาพ วิชาการพูดหรือที่เรียกกันไปต่างๆว่า วาทศาสตร์ วาทการ วาทศิลป์