บทที่ 1
บทนำ

ที่มาและความสำคัญของปัญหา
                  ปัจจุบันบ้านเรือนที่อยู่อาศัยนับได้ว่าเป็นส่วนสำคัญของชีวิตไปแล้วเพราะว่าทุกคนต้องมีบ้านด้วยกันทั้งนั้น เนื่องจากบ้านเรือนที่อาศัยเป็นปัจจัยสี่ที่มีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตเป็นอย่างยิ่ง ทุกคนต่างก็ให้ความสำคัญในการสร้างบ้านแต่ละหลังๆเป็นอย่างมาก กล่าวคือ เมื่อสร้างแล้วก็ต้องการบ้านแบบคงทนถาวร ไม่ใช่ว่าอยู่ได้ไม่นานก็พัง เสียหายไป เมื่อลงทุนที่จะสร้างแล้วก็ต้องตกแต่งบ้านให้สวย ให้น่าอยู่ ให้มั่นคงแข็งแรง ดังจะสังเกตได้ว่าบ้านเรือนที่สร้างกันในสมัยนี้ล้วนแต่เป็นบ้านปูน ตึกแถว กันทั้งนั้น น้อยคนนักที่ยังอยู่บ้านแบบใช้ไม้สร้างอยู่ เนื่องจากบ้านไม้มีผลกระทบ และผลเสีย หลายประการ ที่ยากจะแก้ไขและหนึ่งในปัญหาดังกล่าวที่เกิดขึ้น กับบ้านไม้ ก็คือ การถูกกัดแทะไม้ฝาบ้านจากแมลงตัวร้ายที่เรียกว่า ปลวก
              ปลวกนับได้ว่าเป็นตัวปัญหาที่สร้างความน่ารำคาญใจให้แก่ผู้พักอาศัยที่บ้านสร้างจากไม้เป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นเจ้าบ้านจึงมักหาวิธีการกำจัดปลวกแบบง่ายๆโดยใช้สารเคมี ที่เป็นอันตราย ฉีดไปตามรังปลวก โดยไม่คำนึงถึงเลยว่า สารเหล่านั้นจะก่อให้เกิด โทษอย่างไรบ้าง มิใช่ทำให้ปลวกตายได้อย่างเดียว แต่สารพิษยังก่อให้เกิดโทษกับผู้ฉีด ผู้อาศัย อีกด้วย อีกทั้งยังเป็นการสิ้นเปลืองรายจ่ายอย่างมาก เพราะว่าเมื่อกำจัดปลวกรุ่นนี้ไปแล้ว ก็ยังมีรุ่นต่อๆไปอีก ทำให้ต้องแก้ปัญหากันตลอดเลยทีเดียว ดังนั้นสิ่งที่ จะช่วยบรรเทาปัญหาต่างๆที่เกิดขึ้นนี้ให้ลดลงไปได้ คือ การใช้สมุนไพรในการกำจัดปลวก ซึ่งเป็นการประหยัดเงิน และไม่ก่อให้เกิดโทษใดๆทั้งสิ้น สมุนไพร ดังกล่าว เป็นวัชพืชที่ขึ้นได้ง่ายตามพื้นดินทั่วไป นั่นก็คือ หญ้าแห้วหมู
               หญ้าแห้วหมู หรือ หญ้าขนหมู เป็นสมุนไพรและเป็นวัชพืชที่ขึ้นได้ง่าย ในบริเวณตามที่รกร้างหรือแม้แต่กระทั่ง ในที่ทำการเกษตร เนื่องจากการที่หญ้าแห้วหมูเป็น วัชพืชที่สร้างความรำคาญ ให้ชาวไร่ ชาวสวน หรือแม้กระทั่งตัวเราเอง แต่ปัจจุบันด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าทางชีวเคมี  ได้ทำการทดลองเพื่อตรวจสอบสารเคมีที่อยู่ในหญ้าแห้วหมู ปรากฏว่าได้พบน้ำมันหอมระเหย  (Essential oil) ซึ่งอยู่ในหญ้าแห้วหมู ที่พบตาม หัว ราก ลำต้น หรือ ตามใบ มีสรรพคุณในการรักษาโรค เช่น โรคท้องอืดท้องเฟ้อ หรือลดคลอเรสเตอรอลในเส้นเลือดได้เป็นอย่างดีทีเดียว
                  อีกสรรพคุณหนึ่งที่ น้ำมันหอมระเหยในหญ้าแห้วหมู สามารถทำได้ดีก็คือ ยับยั้งเอนไซม์ของ Trichonympha ที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของปลวกจึงทำให้ปลวกไม่สามารถย่อยไม้หรือเซลลูโลสได้ ซึ่งเป็นผลดีต่อผู้อาศัยที่สร้างบ้านด้วย ไม้ และทำให้ลดมลพิษจากการใช้สารเคมี ในการทำลายปลวก เพื่อทำให้คนในครอบครัวและเพื่อนบ้านมีสุขภาพดี อีกทั้ง ทำให้ลดโลกร้อน เนื่องจากการลดการใช้สาร CFCs ที่อยู่ในขวดยาฆ่าแมลงอีกด้วย
                  กลุ่มของข้าพเจ้าจึงสนใจที่จะศึกษาสารสกัด“น้ำมันหอมระเหยของหญ้าแห้วหมู ที่มีผลต่อการลดการย่อยอาหารในปลวก” จึงก่อให้เกิดประโยชน์ในการคิดค้น สารเคมีที่ป้องกันการกินไม้ของปลวกโดยธรรมชาติ และไม่เป็นปัญหากับสิ่งแวดล้อมใดๆทั้งสิ้น

วัตถุประสงค์ของโครงงาน
1. เพื่อศึกษาสารสกัดที่ได้จากหญ้าแห้วหมูซึ่งช่วยยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ของโปรโตซัวที่อยู่ในลำไส้ปลวก
2. การใช้หญ้าแห้วหมูให้เกิดประโยชน์แทนยากำจัดปลวกที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ
3. เพื่อศึกษากายวิภาคและสรีรวิทยาของหญ้าแห้วหมู เพื่อประโยชน์ในการเพาะเลี้ยงและควบคุม
สมมติฐานของการศึกษาค้นคว้า
       น้ำมันหอมระเหยในหญ้าแห้วหมูมีผลต่อการยับยั้งเอนไซม์ของโปรโตซัวในลำไส้ปลวก