ลักษณะของข้อมูล

  มนุษย์ได้ใช้ข้อมูลช่วยในการดำรงชีวิตมาตั้งแต่สมัยดึกดำบรรพ์แล้ว โดยในสมัยโบราณ มนุษย์ได้อาศัยการสังเกตการณ์ การทดลงเกี่ยวกับพืชพรรณธัญญาหาร และพฤติกรรมของสัตว์ตลอดจนเรียนรู้การปลูกพืชและเลี้ยงสัตว์ การเรียนรู้ การสังเกตการณ์ และการทดลองของมนุษย์นั้นเปียบเสมือนการเก็บข้อมูล ซึ่งได้มีการบันทึก ถ่ายทอดสสืบต่อกันมา ข้อมูลที่เราต้องการนำมาใช้นั้นอาจจำแนกตามรูปลักษณะของข้อมูลได้ดังนี้

         1.  ข้อมูลตัวเลข  ได้แก่ข้อมูลที่ใช้แทนจำนวนซึ่งจะนำไปใช้ในการคำนวณ เช่น ปริมาณนำฝน ณสถานที่แห่งใดแห่งหนึ่งเป็น 184 มิลลิเมตร อุณภูมิในห้องเรียนขณะนี้เป็น 28 องศาเซลลเซียส จำนวนนักเรียนในชั้นเรียน ม.5/1  29 คน ความสูงเฉลี่ยของนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปี่ที่ 5/1 เท่ากับ 160 เซนติเมตร

         2.  ข้อมูลอักขระ ได้แก่ ข้อมูลที่เป็นตัวอักษร  ตัวเลขที่ไม่ได้ใช้ในการคำนวณ หรือสัญลักษณ์ต่า ๆ เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง  หรือาจเป็นตัวอักษร ตัวเลข หรือสัญลักษณ์ผสมกัน เช่น  ชื่อโรงเรียนปิยะบุตร์   ซึ่งเป็นอักษรล้วน ทะเบียนรถ กง 8386  ซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรและตัวเลข หมายเลขโทรศัพท์ 036629175  เป็นตัวเลขล้วน เลขที่บ้าน 133/1 ซึ่งเป็นตัวเลขและสัญลักษณ์

        3.  ข้อมูลภาพ ได้แก่ ข้อมูลที่เป็นภาพถ่ายหรือภาพลายเส้น เช่น ภาพถ่ายแบบก่อสร้างอาคาร ภาพลายเซ็น

       4.  ข้อมูลเสียง ได้แก่ เสียงที่บันทึกเอาไว้ด้วยแถบเสียง หรือบันทึกเป็นข้อมูลไว้ในคอมพิวเตอร์และใช้คอมพิวเตอร์ในการประมวลผล เช่น การบริการสารสนเทศผ่านทางโทรศัพท์ของธนาคารต่าง ๆ ซึ่งการบริการนี้ได้ใช้คอมพิวเตอร์ช่วยในการประมวลผลและให้ผลลัพธ์เป็นเสียงตอบกลับมาทางโทรศัพท์