เขตการค้าเสรีอาเซียน  หรือ  อาฟต้า
      (The  ASEAN  Free  Trade  Area  :  AFTA) 

(ที่มาของภาพ  http://human.tru.ac.th/elearning/local/global03/pic/asean_flag.jpg)

               อาฟต้าก่อตั้งขึ้นในปี  ค.ศ.  1992 ตามคำเสนอแนะของนายอานันท์  ปันยารชุน  อดีตนายกรัฐมนตรี ของไทย โดยให้เหตุผลว่าอาเซียนควรจะรวมกลุ่มกันให้เข้มแข็งมากยิ่งขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและเศรษฐกิจโลก ทั้งนี้เพราะความร่วมมือทางเศรษฐกิจของอาเซียนที่ผ่านมาดำเนินไปอย่างเชื่องช้ามากเกินไป การจัดตั้งเขตการค้าเสรีจะสามารถเปิดโอกาสให้สินค้าจากประเทศสมาชิกได้ค้าขายกันโดยไม่เสียภาษีศุลกากรหรือไม่มีมาตรการ กีดกันทางการค้าต่อกัน  โดยจะทำการจัดตั้งเขตการค้าเสรีอาเซียนให้สำเร็จภายใน 15 ปี จะยกเลิกพิกัดภาษีศุลกากรในด้านอุตสาหกรรมก่อน  เช่น  สิ่งทอ อาหารแปรรูป ยานยนต์  เป็นต้น สำหรับสินค้าเกษตรกรรมจะพิจารณาเป็นลำดับท้ายๆ เพราะกลุ่มอาเซียนมีสินค้าเหล่านี้คล้ายคลึงกัน

              การดำเนินการร่วมมือทางเศรษฐกิจของอาเซียนตามที่กล่าวจะช่วยดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ เพราะการที่กลุ่มอาเซียนลดอุปสรรคทางการค้าต่อกันในลักษณะต่างๆ จะทำให้เกิดตลาดที่กว้างขวางขึ้นเหมาะสมต่อการลงทุนมากขึ้นกว่าเดิม ประชาชนในประเทศสมาชิกจะได้ซื้อสินค้าในราคาถูก เศรษฐกิจการค้าและอุตสาหกรรมของประเทศสมาชิกจะขยายตัวและเจริญก้าวหน้านอกจากนี้การตั้งเขตการค้าเสรีอาเซียนยังจะทำให้กลุ่มอาเซียนแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจเพื่อแข่งขันกับกลุ่มการค้าอื่น ๆ เช่น  NAFTA,  EAEG   (The  East  Asian  Economic  Group ประกอบด้วย ญี่ปุ่น  เกาหลีใต้  ไต้หวัน  ฮ่องกง)

หน้าหลัก