ช็อกโกแลต หรือ ช็อกโกเลต (Chocolate)

          คือ ผลผลิตที่ได้จากเมล็ดของต้นโกโก้ในเขตร้อน ช็อกโกแลตเป็นส่วนผสมในของหวานหลายชนิดไม่ว่าจะเป็นลูกอม เค้ก คุกกี้ ไอศกรีม หรือว่าพาย

          ช็อกโกแลต ถือได้ว่าเป็นรสชาติที่คนทั่วโลกนิยมกันมากที่สุด ซึ่งทำมาจากการหมัก คั่ว และบดอย่างละเอียดของเมล็ดโกโก้ที่ได้มาจากต้นโกโก้เขตร้อน (tropical cacao tree) โดยมีถิ่นกำเนิดในแถบอเมริกากลางและเม็กซิโก ต้นโกโก้นั้นถูกค้นพบโดยชาวอินเดียแดงและชาวแอซแต็ก (Aztecs)

          แต่ในปัจจุบันได้แพร่กระจายไปทั่วเขตร้อน เมล็ดของต้นโกโก้มีรสฝาดและเข้มข้นมาก ผลผลิตของเมล็ดโกโก้ที่รู้จักกันในนามของ "ช็อกโกแลต" หรือบางประเทศอาจเรียกว่า “ผลิตภัณฑ์จากเมล็ดโกโก้” ในประเทศอเมริกา อุตสาหกรรมช็อกโกแลตได้จำกัดความไว้ว่า

     - โกโก้ (cocoa) คือ เมล็ดของต้นโกโก้

     - เนยโกโก้ (cocoa butter) คือ ไขมันของเมล็ดโกโก้

     - ช็อกโกแลต (chocolate) คือ ส่วนผสมระหว่างเมล็ดของต้นโกโก้และเนยโกโก้

          ดังนั้น ช็อกโกแลต จึงเป็นส่วนผสมระหว่างเมล็ดโกโก้และเนยโกโก้ ซึ่งได้ผสมน้ำตาลและส่วนผสมอื่น ๆแล้ว โดยถูกทำให้อยู่ในรูปของแท่งและรูปอื่น ๆ  เมล็ดของต้นโกโก้นอกจากจะทำเป็นช็อกโกแลตแล้ว ยังสามารถทำเป็นเครื่องดื่มได้ด้วย เช่น ช็อกโกแลตร้อน โดยเครื่องดื่มช็อกโกแลตถูกคิดค้นขึ้นโดยชาวแอซแต็ก (Aztecs) หลังจากนั้นคือชนเผ่าอินเดียแดงและชาวยุโรปตามลำดับ

          บ่อยครั้งที่ช็อกโกแลตจะถูกนำมาทำให้อยู่ในรูปของสัตว์ คน หรือวัตถุในจินตนาการ เพื่อร่วมในงานเฉลิมฉลองต่าง ๆ เช่น รูปกระต่าย รูปทรงไข่ในเทศกาลอีสเตอร์ รูปของเหรียญ หรือซานตาคลอสในเทศกาลคริสต์มาส และรูปทรงหัวใจในเทศกาล

แหล่งที่มา : http://pirun.ku.ac.th/~b4813364/whatis.htm

... ป.ล. ถ้าใครอยากรู้ที่มาของรูปภาพก็ลองเอาเม้าส์ไปจิ้มที่รูปภาพดูนะคะ ...