ที่มา

            มาจากรากศัพท์กรีก  2 คำ คือ POLY (จำนวนมาก) และ MEROS (ส่วนหรือหน่วย)

ความหมาย

                สารประกอบที่มีโมเลกุลขนาดใหญ่ (Macromolecule) และมีมวลโมเลกุลมากประกอบด้วย หน่วยเล็กๆ ของสารเรียกว่า มอนอเมอร์ (monomer) ที่อาจจะเหมือนกันหรือต่างกันมาเชื่อมต่อกันด้วยพันธะโคเวเลนท์ 

            โครงสร้างที่ประกอบด้วยมอนอเมอร์ที่ซ้ำๆ กันนี้ว่า Repeating Unit

            กระบวนการที่นำมอนอเมอร์หลายๆ หน่วยมาเชื่อมต่อกันนี้ว่า กระบวนการพอลิเมอไรเซชัน (Polymerization)

   ชนิดของพอลิเมอร์  แบ่งตามชนิดของมอนอเมอร์

              ก. โฮโมพอลิเมอร์ (Homopolymer) พอลิเมอร์ที่ประกอบด้วยหน่วยย่อยหรือมอนอเมอร์ชนิดเดียวกันทั้งหมด

O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O  

           ข. โคพอลิเมอร์ (Copolymer) พอลิเมอร์ที่มีมอนอเมอร์ต่างกันตั้งแต่ 1 ชนิดขึ้นไป

                   1. O-Δ-O-Δ-O-Δ-O-Δ-O-Δ   Alternating copolymer (เป็นพอลิเมอร์ ที่มีมอนอเมอร์ O และ Δ เรียงสลับกันเป็นช่วง หน่วยต่อหน่วย)

                   2.O-O-Δ-Δ-Δ-Δ-O-O-O-O   Block copolymer (เป็นกลุ่มของมอนอเมอร์ O และ Δที่เรียงสลับกันเป็นกลุ่ม)

                   3.O-O-O-Δ-O-Δ-O-O-Δ-Δ   Random copolymer (เป็นมอนอเมอร์ O และ Δ เรียงสลับกันอย่างอิสระ) 

    ชนิดของพอลิเมอร์  แบ่งตามลักษณะของโครงสร้าง

           ก. พอลิเมอร์สายตรง (Linear polymer) พอลิเมอร์ชนิดนี้จะเป็นโซ่ตรงยาว  (linear homopolymer) เช่น พอลิเอทิลีน พอลิโพรพิลีน พอลิไวนิลคลอไรด์ พอลิสไตรีน

O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O

           ข. พอลิเมอร์กิ่งสาขา (Branched polymer) พอลิเมอร์ชนิดนี้จะมีส่วนประกอบสองส่วน คือ ส่วนที่เป็นโซ่หลัก และส่วนที่เป็นโซ่กิ่ง โดยโซ่หลักจะต้องประกอบด้วยมอนอเมอร์ชนิดเดียวเท่านั้น ส่วนมอนอเมอร์อีกชนิด จะเป็นโซ่กิ่ง

          ค. พอลิเมอร์ร่างแห (Network polymer) เป็นพอลิเมอร์ที่เป็นร่างแหมีสายหลายสายเชื่อมต่อกัน ซึ่งเป็นได้ทั้งโฮโมพอลิเมอร์และโคพอลิเมอร์ พอลิฟีนอล ฟอร์มาลดีไฮด์ พอลิเมลามีนฟอร์มาลดีไฮด์ หรือเมลามีน  

    ชนิดของพอลิเมอร์  แบ่งตามการเกิด

                  ก. พอลิเมอร์ธรรมชาติ เป็นพอลิเมอร์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เช่น โปรตีน แป้ง เซลลูโลส ยางธรรมชาติ 

โปรตีน                                                  แป้ง 

ฝ้าย                                                 น้ำยางพารา

                  ข. พอลิเมอร์สังเคราะห์  เป็นพอลิเมอร์ที่เกิดจากการสังเคราะห์เพื่อใช้ประโยชน์ต่าง ๆ เช่น พลาสติก ไนลอน ดาครอนและลูไซต์

พลาสติก                                  เมลามีน

ผ้าเรยอง                             ถุงมือยางสังเคราะห์