แผ่นดินไหว แผ่นดินไหว (Earthquake) หมายถึง การสั่นสะเทือนของแผ่นดินที่รู้สึกได้ในจุดใดจุดหนึ่งบนผิวโลก 1. ขั้นตอนการเกิดแผ่นดินไหว แผ่นดินไหวเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกอย่างฉับพลัน โดยมีขั้นตอนการเกิดแผ่นดินไหวดังนี้
1) ความร้อนจากแก่นโลกทำให้เปลือกโลกส่วนล่างขยายตัวได้มากกว่าผิวโลกส่วนบน ประกอบกับบริเวณ ผิวโลกมีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอยู่ตลอดเวลา ทำให้เปลือกโลกมีการขยายตัวและหดตัวไม่สม่ำเสมอ
2) การหดตัวและขยายตัวไม่สม่ำเสมอของเปลือกโลก ก่อให้เกิดแรงดัน ส่งผลกระทบต่อรอยแตกในชั้นหินและรอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกโดยตรง ทำให้รอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกบางแห่งแยกออกจากกันและ บางแห่งเคลื่อนที่เข้าชนกัน ซึ่งอาจทำให้เปลือกโลกบางส่วนในบริเวณนั้นเกิดการเปลี่ยนแปลงโดยฉับพลัน เช่น เกิดการทรุดตัวหรือยุบตัวลง ส่งผลให้เปลือกโลกบริเวณนั้นเกิดการกระทบกระแทกหรือฉีกขาดเคลื่อนที่ตามแนวระดับ และส่งอิทธิพลออกไปยังบริเวณรอบ ๆ ในรูปของเคลื่อน เป็นผลให้เกิดแผ่นดินไหวขึ้น
2. บริเวณที่เกิดแผ่นดินไหว
การเกิดแผ่นดินไหวจะเกิดบริเวณรอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกได้มากกว่าบริเวณอื่น ๆ ทั้งนี้เพราะแผ่นเปลือกโลกมีการเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา ทำให้บริเวณรอยต่อนี้มีโอกาสเกิดการกระทบกระแทกได้ง่ายกว่าบริเวณอื่น
3. มาตราวัดการสั่นสะเทือนเมื่อเกิดแผ่นดินไหว มีอยู่ 2 แบบ คือ มาตราริคเตอร์และมาตราเมอแคลลี่ ในประเทศไทยใช้มาตราริคเตอร์ ดังรายละเอียดในตารางต่อไปนี้

 4. สถานีตรวจแผ่นดินไหว
ประเทศไทยมีสถานีตรวจแผ่นดินไหว ได้แก่
1. สถานีตรวจแผ่นดินไหวเชียงใหม่ ตั้งอยู่เชิงดอยสุเทพ จังหวัดเชียงใหม่ เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพสูง สามารถตรวจแผ่นดินไหวได้ไกลทั่วโลก
2. สถานีตรวจแผ่นดินไหว เขื่อนภูมิพล จังหวัดตาก มีเครื่องมือตรวจแผ่นดินไหวได้ในระยะใกล้ๆเท่านั้น
3. สถานีตรวจแผ่นดินไหวอำเภอเมือง จังหวัดนครสวรรค์
4. สถานีตรวจแผ่นดินไหวปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา มีเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับที่เขื่อนภูมิพล
5. สถานีตรวจแผ่นดินไหวเขื่อนเขาแหลม จังหวัดกาญจนบุรี
6. สถานีตรวจแผ่นดินไหวหนองพลับ อำเภอหัวหิน จังหวัดประจวบคีรีขันธ์
7. สถานีตรวจแผ่นดินไหวจังหวัดสงขลา
ในปัจจุบัน ประเทศไทย มีสถานีตรวจแผ่นดินไหว จำนวน 9 แห่ง โดยเพิ่มอีก 2 แห่ง คือ ที่จังหวัดเลย และที่อำเภอเมือง จังหวัดกาญจนบุรี 5. ผลกระทบจากการเกิดแผ่นดินไหว
ทำให้อาคารบ้านเรือนสิ่งก่อสร้างต่าง ๆ พังทลาย และได้รับความเสียหายมากมาย ซึ่งมนุษย์และสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ก็อาจได้รับอันตรายหรือความเสียหายตามไปด้วย