อาจเป็นเรื่องน่าเบื่อสำหรับการรอคอยผู้ที่กำลังเดินทางด้วยเครื่องบิน เพราะไม่สามารถติดต่อสอบถามถึงเส้นทางที่เดินทางตลอดเวลาที่อยู่บนเครื่องบินได้ นอกจากการไปดูตารางเวลาเครื่องบินลงจอดและกำหนดเวลาเครื่องลงจอดคร่าวๆ ซึ่งบางครั้่งอาจเกิดปัญหาเครื่องดีเลย์ ทำให้ต้องรอที่สนามบินอย่างไร้จุดหมาย ทางออกสำหรับปัญหาเหล่านั้น คือ "Flightradar24" บนเว็บไซต์ www.flightradar24.com เป็นเครื่องมือติดตามเครื่องบิน/สายการบินด้วย GPS หรือใช้งานผ่านแอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟน Flightradar24

การทำงาน

     ดึงข้อมูลจาก ADS-B (Automatic dependent surveillance-broadcast) แบบเรียลไทม์ MLAT (Multilateration) และ FAA (Federal Aviation Administration จะเป็นสัญญลักษณ์ตัวเครื่องสีส้มและมีสัญญาณดีเลย์ประมาณ 5 นาที) ทำให้ผู้ใช้สามารถทราบได้ว่า ตอนนี้สายการบินที่เราคอยอยู่นั่นบินถึงประเทศอะไรแล้ว รวมถึงความสามารถในการคำนวณเวลาลงจอดของสายการบินเหล่านั้นและรายละเอียดของเครื่องบินที่เรารอคอยคร่าวๅ เช่น ความเร็ว โมเดลเครื่อง พิกัด เป็นต้น

วิธีการใช้งานบนเว็บบราวเซอร์
     เมื่อเข้าสู่หน้าแรกของเว็บไซต์จะพบแผนที่โลกและรูปเครื่องบินสีเหลืองเต็มหน้าจอทั้งหมด โดยรูปเครื่องบินสีเหลืองก็คือสายการบินที่กำลังบินบนท้องฟ้าอยู่ในตอนนี้
  จากรูปอยู่ด้านบนซ้ายของหน้าต่างมีเมนูให้เลือกใช้งาน คือ
     - Playback ดูข้อมูลย้อนหลังในเต่ละช่วงเวลา
     - Setting ตั้งค่ารูปแบบการใช้งาน
     - Filter ตัวกรองเลือกเงื่อนไขของเที่ยวบินที่จะแสดงบนหน้าจอ
  จากรูปอยู่ด้านบนขวาของหน้าต่างมีเมนูให้เลือกใช้งาน คือ
     - Map เลือกรูปแบบแผนที่ที่ต้องการให้แสดงผล
     - Jump to area หรือสามารถเลือกโซนแผนที่ที่ต้องการเข้าใช้งานและชมเที่ยวบินที่ต้องการ

วิธีการหาเที่ยวบิน

1. พิมพ์เที่ยวบิน / สนามบิน ที่ต้องการค้นหา ในช่อง Search
2. เมื่อเลือกเที่ยวบินแล้ว ต่อไประบบจะจับพิกัดของเที่ยวบินที่เลือกและแสดงผลในส่วนแผนที่ว่าตอนนี้เที่ยวบินและเครื่องบินที่เราเลือกบินอยู่บริเวณนั้น โดยจะมี
     - เส้นสี แสดงการเดินทางตั้งแต่ต้นทางไปปลายทาง
     - แถบสีฟ้า แสดงข้อมูลของเครื่องบินตั้งแต่ต้นทาง-จุดหมายปลายทาง ชื่อเที่ยวบิน แถบแสดงเวลาที่บินจากสนามบินต้นทางและถึงสนามบินปลายทาง โมเดลเครื่องบิน ความสูง ความเร็ว และดาวเทียมที่จับ GPS
     - ระบบจะแสดงข้อมูลหลักที่น่าสนใจคือ ระยะเวลาตามตารางบิน (STD) ระยะเวลาจริงที่เครื่องบินขึ้นจากสนามบิน (ATD) ส่วนเวลาปลายทางจะมีข้อมูลตั้งแต่ ระยะเวลาถึงปลายทางตามตาราง (STA) และระยะเวลาถึงปลายทางจริงโดยประมาณ (ETA) โดยเขตเวลาทั้งต้นทางและปลายทางจะมีการปรับไว้อย่างถูกต้องกันความสับสนของผู้ดูข้อมูล

     นอกจากนั้น Flightradar24 ยังสามารถดูการเดินทางของเครื่องบินแบบ 3 มิติได้โดยกดปุ่ม 3D ที่แถบเมนูสีดำ โดยระบบจะเรียกใช้ร่วมกับ Google Earth และสมมุติมุมมองเป็นมุมมอง Bird eyes view มองจากเครื่องบินลงมาที่ภาคพื้นดิน เพราะฉะนั้นเราจะทราบได้ว่าเครื่องบินลำนั้นบินผ่านภูมิประเทศแบบใดไปบ้าง

     บนเว็บบราวเซอร์เมื่อเราค้นหาเที่ยวบินที่เราต้องการ อย่างเช่นในตัวอย่างเที่ยวบิน PG805 จะเห็นว่าบนเว็บไซต์จะมีรายละเอียด Time Table ของเที่ยวบินดังกล่าวย้อนหลังตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนไปถึงอีก 3 วันข้างหน้า ซึ่งต่างจากในสมาร์ทโฟนที่เน้นรับชมติดตามเที่ยวบินที่กำลังบินอยู่ในน่านฟ้าอย่างเดียว

การใช้งานผ่านแอปพลิเคชัน Flightradar24 บนสมาร์ทโฟน

     สามารถใช้งานได้แบบเดียวกับเวอร์ชันเว็บบราวเซอร์ ยกเว้นระบบแจ้งเตือนที่ทำได้แค่บนสมาร์ทโฟนเท่านั้น มีให้ดาวน์โหลดในทุกแพลตฟอร์ม ด้วยราคา 2.99$ (97-110 บาท) นอกจากนั้นยังมีเมนู in-app purchases สำหรับซื้อฟีเจอร์เสริมเพิ่มเติมได้ตั้งแต่

     - Model graphics (ราคาประมาณ 75 บาท) เพื่อให้ภาพกราฟิกเครื่องบินที่แสดงมีความแตกต่างกันตามรุ่นของเครื่องบิน
     - Arrivals board (ราคาประมาณ 40 บาท) หรือความสามารถในการเข้าถึงบอร์ดกำหนดเวลาถึงที่หมายปลายทางของสนามบินที่ผู้ใช้กำหนดได้ จะได้ไม่ต้องรีบเดินทางไปรอรับที่สนามบินให้น่าเบื่ออีกต่อไป
     - Custom alerts (ราคาประมาณ 110 บาท) สามารถตั้งแจ้งเตือนแบบกำหนดเองได้ เช่นเครื่องบินเที่ยวบินนี้มาถึงให้แสดงข้อความแจ้งเตือน เป็นต้น

     และทั้งหมดนี่คือการทำงานและบริการ Flightradar24 ที่ช่วยอำนวยความสะดวกอย่างมาก แต่ใช่ว่าการทำงานจะเที่ยงตรง 100% เสมอ เพราะจากการทดสอบบางครั้งสัญญาณมีโอกาสขาดหายไปบ้าง เพราะรับส่งข้อมูลไม่ทัน ต้องรอเวลาสัก 5-20 นาทีสัญญาณถึงมาใหม่ หรือแม้กระทั่งอาการสัญญาณดีเลย์จากความจริงประมาณ 5-15 วินาที (วัดโดยคนที่ไปยืนดูเครื่องบินขึ้นแถวสุวรรณภูมิ) แต่ก็นับว่าบริการ Flightradar24 เป็นสิ่งที่ดีที่เกิดขึ้นและทำให้การรอคอยเที่ยวบินต่างๆ มีจุดหมายและวางแผนการเดินทางมารับได้ดียิ่งขึ้นกว่าการรู้แค่เวลาเครื่องบินลงจอดที่อาจคลาดเคลื่อนได้เสมอ