กลุ่มสิ่งมีฃีวิต(Community)หมายถึงสิ่งมีชีวิตหลายๆชนิดที่มาอาศัยอยู่รวมกัน

ระบบนิเวศ (Ecosystem)  หมายถึงความสัมพันธ์ของกลุ่มสิ่งมีชีวิตในแหล่งที่อยู่และมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน ระบบนิเวศที่ใหญ่ที่สุดในโลกเรียกว่า โลกของสิ่งมีชีวิต

 ระบบนิเวศจะประกอบด้วยองค์ประกอบพื้นฐาน  2  อย่างคืิอ

 1. องค์ประกอบที่ไม่มีชีวิต(abiotic component) ได้แก่ สารประกอบอินทรีย์์และอนินทรีย์ (abiotic substanc )สารประกอบอินทรีย์ เช่น โปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต วิตามิน ส่วนสารประกอบอนินทรีย์ เช่น น้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ ฯลฯ , สภาพแวดล้อมทางกายภาพ (abiotic environment)เช่น อุณหภูมิ แสงสว่าง ความกดดัน

 2. องค์ประกอบที่มีชีวิต(biotic components) ได้แก่ ผู้ผลิต( producer ) ผู้บริโภค( consumer ) และผู้ย่อยสลาย(decomposer)